始建于英国维多利亚时期的十九世纪六十年代，并于 1863 年 1 月 10 日建成通车的伦敦地铁是目前世界上最古老的地下铁道。作为前辈，伦敦地铁的视觉设计给全世界的地铁，乃至整个交通系统带来了大量可以借鉴的经典。日前，受伦敦交通局委托的 Monotype 公司正式公布了，在伦敦地铁沿用多年的 Johnston 字体的基础上设计的新版字体 Johnston100。这位接班人将在 7 月接棒 Johnston 字体，正式上岗成为这套代表着伦敦乃至英国视觉形象的重要组成部分。

在新旧两代字体之间，我们并没有看到所谓的革新，而是依旧体现出传承的意味。这种传承已经不是第一次了。我们一定不能忽略的就是创造这套字体，并为伦敦地铁标志做出巨大贡献的英国著名的字体设计师与书法家——Edward Johnston。

尽管伦敦地铁是第一个采用“圆环加横条”作为标志的地铁系统，但这一标志的出现其实还要早上许多。这种标志脱胎于古代欧洲的纹章，后来逐渐被广泛应用到军用飞机国籍标志、汽车标志等领域。1908 年，伦敦地铁从使用“圆环加横条”作为标志的伦敦公共汽车总公司处得到灵感，将这一醒目的设计引入到地铁的站牌标识中，并在之后成为了整个伦敦地铁系统的标志。

1913 年，伦敦地铁委托了一批设计师打造伦敦地铁的整个视觉识别系统。这其中就有 Edward Johnston。因为一战，Edward Johnston 的字体设计工作直到 1916 年才终于完成。这是一套人文主义无衬线体，大写部分的设计基于罗马方形大写字母，而小写部分则参照文艺复兴时期意大利手写体。到了 1917 年，全新的标志已经广泛应用到了伦敦地铁上，其中包括经过 Edward Johnston 重新设计，将实心圆改为圆环的新标志和采用了 Johnston 字体的横条文字。由此，伦敦地铁的核心设计奠定了下来并沿用至今。

最初的 Johnston 字体中，大小写字母“O”为正圆形；小写字母“I”的底部有弯曲，以此区别于同期其他无衬线体。标点符号以及小写字母“i”和“j”中的点都基于菱形设计。1979 年，伦敦地铁委托设计师河野英一（Eiichi Kono）在 Johnston 字体基础上进行改进，以适应照排印刷技术更新的需要。后者花费了 18 个月，拿出了 New Johnston 字体。New Johnston 提高了所有字型的 x 高度，重新设计了数字 1 和 4，优化了标点符号上的菱形设计，以此适应印刷需求，提高可读性。这一字体在伦敦地铁的推广下很快普及并延续至今。中途仅在 2008 年时，由伦敦交通局主导，将数字 1 和 4 改回了最原始 Johnston 字体设计。

即将上岗的 Johnston100 名字上就能看出对经典的继承意味。伦敦地铁和设计方 Monotype 公司都希望能在保留 Johnston 灵魂的基础上们更适应时下数字化阅读的需要。新的字体增加了两种新的字重 hairline 和 thin，它们更加纤细，并加入了统一设计后的“@”、“#”以适应当下的需要。

当然，人们并没有忘了 Johnston 字体。他们在伦敦博物馆 Ditchling Museum of Art + Craft 举行了一个展览，通过回顾 Johnston 字体的历史，来纪念这套影响到伦敦乃至英国方方面面的字体。

Johnston 字体主题展览将一直持续到 2016年9月11 号，有机会去看看的朋友千万不要错过。

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